「御神渡り」は氷が盛り上がる現象のことで、湖面がある程度広いこと、氷点下の寒さが続くこと、雪が少ないこと、それに風の強さや日中の太陽の光など、さまざまな条件が重なったときに出現します。昔の諏訪の人たちはこの現象を、男神が女神に会うために通られた道という意味で「御神渡り」と名付けました。なんだかロマンチックですね。
本州で御神渡りが出現するのは諏訪湖だけですが、北海道では屈斜路湖などでも見られます。諏訪での呼び名が伝わって、今では北海道でも「御神渡り」として親しまれています。